猫に学ぶ 正しいしっぽの使い方

いわずもがな、猫にはとてもキュートなしっぽがあります。我が家の11Catsでは、シマシマ模様のしっぽ、細長くてキビキビ動くしっぽ、先っぽがクニっと曲がったしっぽをもつ子たちがいますが、日々、その可愛らしいしっぽで愛嬌を振りまいて、家の中の雰囲気をほんわかとさせてくれています。

以前このブログでは、しっぽの動きでわかる猫の気持ちをお届けしたましたが、今回は、そんなしっぽを猫たちはいったいどう活用しているのか？

こちらを、我が家の猫たちの日常を観察し、勉強してみたいと思います。

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しっぽをスリスリ『マーキングに使う』

猫も自分の縄張り主張をする他の動物と同じように、マーキングを行います。お気に入りの場所や好きなおもちゃ、そして好きな人へも。こうして自分のニオイをつけることで、テリトリーを確認したり、安心を得たりしているのですね。

このマーキングは、おでこをこすりつけたり、おしりをこすりつけたり、そしてしっぽをこすりつけることで行います。猫の体には、いろいろなところに臭線と呼ばれる「自分だけのニオイ」を発する器官があります。この臭いは、とてもかすかなものなので、人間の私たちには嗅ぐことはできませんが、嗅覚の発達した猫たちには、きちんと嗅ぎわけることができるのです。

そしてこの臭腺は、やはりしっぽにもあるようです。しかし、我が家の面々の行動を観察するに、マーキングにはおでこやほっぺた、おしり、そしておしっこ（困）で行うことが多く、しっぽを使う場面はあまり見られませんでした。

このことからも、おそらくしっぽの臭腺は補助的なもので、発せられる臭いそのものも、もしかすると他の臭腺より少ないのではないかと感じました。それとも、細くて力の伝わりにくいしっぽよりも、グイグイ体重を乗せられるおでこやおしりのほうが、強くニオイをつけるには都合がよい、ということなのかもしれません。

高いところも平気『バランスをとるために使う』

猫は、高い塀の上やほとんどスペースがないような細い場所でも、器用に歩くことができます。これは、本来持ち合わせた身体能力もさることながら、しっぽでバランスをとることで可能になっているようです。

我が家のジュンジは高いところが大好きで、よくお手製のキャットウォークの上を走り回っていますが、確かに角を曲がるときや、体重移動をするときには、しっぽがその反対方向を向いていたり、素早く上下に動かしたりしていました。もし人間にもしっぽがあったら、高所恐怖症の人は減るのかもしれませんね。

寒いときには・・『マフラーとして使う』

猫は、とても寒がりな動物であることは有名です。猫好きではない人でも「こたつで丸くなる」のが猫の代名詞であることを知っているほどですね。

そんな寒がり屋さんの猫たちは、しっぽを防寒具として使うこともあるようです。体や手足、首にくるっと巻きつけるその姿から、一部では「しっぽマフラー」とも呼ばれています。

このしぐさはいかにも猫らしく、またとても可愛らしいので、愛猫さんのしっぽマフラーの写真を撮っては、Twitterやブログで紹介されている方もたくさん見かけます。

そんな愛情をいっぱい受けた愛猫さんたちの写真を見ていると、ついつい時間を忘れてしまうほど。やっぱり猫には不思議な魅力がありますね。

しっぽの最も重要な役割『コミュニケーションに使う』

猫のしっぽの活用法として、一番出番が多いのが、この「コミュニケーションとして使われる」ことでしょう。猫は様々な感情や意思、要求をしっぽを使って伝えているといわれています。

特に猫同士のコミュニケーションには、主に耳や体の動き、しっぽが使われ、相手の猫はその細かな動きを頼りに、自分の反応を決めているといわれています。

また、猫社会では「目を合わせること」は、ケンカを売っているサインになってしまいます。つまり「口ほどにものをいう」といわれる「目」からの情報が得られないわけですね。しかしこれでは、円滑なコミュニケーションをとることが不可能になってしまうため、目ではない他の部分で、自分の感情や意思を伝えているのではないかと考えられています。